NGC 2264 is een complex hemelobject. Het bestaat uit een open sterrenhoop (zoals Kribbe uit de opdracht van januari), en een HII-gebied. Een open sterrenhoop is een groep van 20-1000 sterren die uit dezelfde wolk zijn ontstaan, en ook allemaal dezelfde leeftijd hebben. Een HII-gebied is een wolk van H-II, geïoniseerd waterstof (waterstof dat één electron kwijt is). Jonge, hete sterren ioniseren met hun straling het waterstofgas.